Небольшое дерево 3—5 (8) м высоты с распростертыми ветвями, образующими широкую крону. Кора ствола и старых ветвей антоциановая, мертвая, чешуйчатая. Старые ветви распростертые и поникшие; молодые ветви гладкие, блестящие. Листья очередные, эллиптическо-ланцетные или удлиненно-ланцетные, 8—15 см длины, с длинно-заостренной верхушкой и клиновидным основанием, голые, снизу более светлые и иногда с опушением в углах жилок; край листа пильчатый. Цветки, распускающиеся раньше листьев или одновременно с ними, многочисленные, почти сидячие, у разновидности с широкими лепестками достигают 2,5—3,5 см в диаметре, у разновидности с узкими лепестками — до 9,5 см. Из почки развивается по одному цветку, обычно цветочные почки располагаются в пазухе листа по 2. Гипантий бокаловидный, наверху с 5 заостренными долями чашечки. Венчик пятилепестный: лепестки розовые, красные или белые. Тычинки в числе 20—30, розоватые, с красными, редко желтыми пыльниками; пестик с одногнездной верхней завязью, сидящей на дне глубоковогнутого гипантия, и с одним столбиком, несущим головчатое рыльце. Плод — сочная костянка с бархатисто-опушенной, редко голой, кожицей, резко выраженным глубоким брюшным швом и углублением в месте прикрепления плодоножки. Плоды варьируют по форме (от широкоэллиптической до шарообразной), размерам [от 3 до 7 (12) см в диаметре] и окраске (от зеленовато-белой до ярко-оранжевой, нередко с румянцем); мякоть плода белая, желтая, оранжевая, реже красноватая, сочная, ароматная, сладкая или кисловато-сладкая. Косточка крепкая, крупная, глубокобороздчато-ямчатая, широкоэллиптическая или округлая, с заостренной верхушкой, легко отделяющаяся или сросшаяся с мякотью. Семя горькое, реже сладкое, с запахом миндаля. Вес 1000 "семян" (косточек) около 2500 г. Цветет с апреля, в Средней Азии — с марта; созревание плодов (в зависимости от сорта) с июля по сентябрь, у немногих сортов — с июня.
