Растение используется в медицинской практике, но данные о его безопасности для употребления отсутствуют — употреблять без консультации со специалистом нельзя.
Диоскорея ниппонская — многолетняя вьющаяся лиана до 4 метров и более. Стебли голые, вьются вокруг опор. Листья очередные, на длинных черешках, широкояйцевидные, сердцевидные у основания, семилопастные — с короткими боковыми и длинной заострённой средней лопастью; верхние листья — трёх- или пятилопастные. Корневище толстое, горизонтальное, до 1,5 м длины и до 2 см в диаметре, коричневато-бурое снаружи, беловатое внутри, с разбросанными тёмными точками-сосудами; молодые части светлее, сочные, упругие, с крупными почками. Цветки мелкие, желтовато-зелёные, однополые, собраны в кисти: мужские — по 3–7 в полузонтиках, женские — в простую кисть. Плод — трёхлопастная коробочка, почти сидячая, 1,6–2,5 см длиной. Семена плоские, с длинным прозрачным крылом.