Страница 24

**КУКУРУЗА** Слух о ценной кормовой траве разнесся по свету. О ней прослышали фермеры Америки и Канады, Бразилии и Австралии. Завезли к себе и тоже стали выращивать. Так костер безостый обрел мировую известность. Вот его близкому родственнику — полевому костру — не повезло. Хоть он и зовется полевым, но с полей его изгоняют: ведь он сорняк. "Окультуривать" полевой костер бесполезно — его листья густо покрыты жесткими волосками. Такое грубое сено скот не ест. Еще больше хлопот доставляет колхозникам костер ржаной, сильно засоряющий посевы ржи. За что же этим сорнякам дали такое звучное имя? В том-то и дело, что в прежние времена у них такого имени не было. Их называли по-другому: костерь, костика, костырь. А эти слова имели уже совсем иной смысл. Костерь (или костеря) — так в старину говорили о строптивом, неуживчивом человеке. Костика — тот, кто костит, то есть ругается, делает гадости. Костырь — заноза. **КУКУРУЗА ЛЕН** открытия Америки, а маис уже прижился чуть ли не во всех частях света. Небывалый успех пришел к индейскому зерну заслуженно. Среди всех зерновых злаков кукуруза самая урожайная. Если колос пшеницы обычно содержит 30 зерен, то в початке кукурузы их бывает до тысячи. Причем каждое кукурузное зерно намного крупнее пшеничного. Вот и считай, во сколько раз кукуруза урожайнее пшеницы! Главное богатство маиса — крахмал. Без крахмала не сваришь киселя. Не обойтись без него и при стирке белья. Накрахмаленные рубашки, простыни и скатерти приобретают нарядный вид, меньше мнутся и меньше загрязняются. Крахмал нужен не только в домашнем хозяйстве. Он требуется фабрикам и заводам. Там из крахмала получают спирт и резину, начинку для конфет и клей для почтовых марок. Когда-то крахмал получали в основном из картофеля. В наши дни больше половины этого ценного продукта дает кукуруза. Но не только зерном славится кукуруза. Там, где за ней хорошо ухаживают, она тянется вверх удивительно быстро — по десять сантиметров в сутки.