Страница 496

В конце 40-х годов Пион тонколистный широко встречался на огромной территории - от Венгрии до Оренбурга. Спустя 40 лет это растение осталось лишь на незначительной территории и было занесено в Красную книгу РСФСР. Главная причина резкого сокращения численности вида - уничтожение мест обитания (распашка степей), массовый сбор растений на букеты, выкапывание для переноса на дачные участки. На Ставрополье Пион тонколистный встречается в центральных и предгорных районах. Растет в степях, среди кустарников, на лесных опушках. В некоторых местах (Ставропольская возвышенность) его популяции ещё многочисленны.

Пион тонколистный (рис. 244) - травянистое растение, достигающее высоты 50 см. Стебель покрыт листьями, которые многократно рассечены на узкие, линейные дольки шириной 1-2 мм. Верхние листья скучены под цветком. Это придаёт растению оригинальный внешний вид, за что в народе оно получило название "лохмач". Цветок одиночный, крупный, до 7 см в диаметре, тёмнокрасного цвета. Внутри цветка на выпуклом цветоложе расположено множество (до 200) золотистых тычинок. Цветки не имеют нектарников и опыляются жуками, поедающими пыльцу. Чашечка состоит из 5 чашелистиков, которые имеют так называемые "водяные устьица", выделяющие сладковатую жидкость, привлекающую муравьев. Поэтому на бутонах Пиона часто можно видеть множество муравьев, собирающих сладкий сок.